Comme tout le monde dans l'industrie, Hyundai Motor a certainement vu les chiffres de ventes de la microvoiture de Mercedes-Benz, la Smart Fortwo. Les petites deux-places, que les consommateurs canadiens s'arrachaient à une époque pas très lointaine où elles étaient animées par un moteur diesel, plaisent tout autant aux Américains, même en version à moteur à essence seulement. Il n'en faut pas plus pour que Hyundai songe à importer la i10 (photo) sur le continent...

Le site Web d'un fan fini dédié à la Chevrolet Volt affirme avoir recueilli une liste de 33 000 acheteurs intéressés à mettre la main sur un des premiers exemplaires de l'hybride rechargeable le plus tôt possible. Ayant la santé du marché canadien de l'automobile bien à coeur, le Blogue Auto suggère de faire contrepoids, en créant ici et maintenant la LISTE D'ATTENTE CANADIENNE OFFICIELLE POUR LA CHEVROLET VOLT!

On peut affirmer sans trop se compromettre que la Mazda5, c'est mini, minifourgonnette, est un succès pour le constructeur japonais du même nom (si on enlève le 5). Il faut dire que le constructeur n'a pas beaucoup de concurrence, le marché des véhicules à sept passagers de format compact étant à toute fin pratique désert! Ce qui nous mène à se poser la question suivante: et si Honda important la Stream au Canada? Mieux, si Honda important une version hybride de la Stream au Canada?

Ça y est! Depuis le temps qu'on l'attend, ici au Blogue Auto, la rumeur est enfin lancée: le PDG de General Motors, Rick Wagoner, pourrait quitter son poste quelque part au cours des prochains jours. Il faut dire que sous sa gouverne, GM est passé du titre de plus important constructeur d'automobiles au monde à celui d'entreprise tout près de la faillite. Rumeur encore plus folle: certains espèrent le voir remplacé par un entrepreneur à succès de l'extérieur de GM.

Bel exemple de la dualité qui oppose les constructeurs d'automobiles et les pétrolières, le lancement de la version hybride du ML450, de Mercedes, pourrait à toute fin pratique ne jamais avoir lieu. Prévu pour 2009, le véhicule à motorisation essence-électrique ne pourra pas être équipé de la pile au nickel métal hydrure (NiMH) alimentant le groupe électrogène. Le fabricant de la pile en question s'est vu retirer les fonds nécessaires au développement par ses propriétaires, qui comprennent le géant pétrolier Chevron.

La nouveauté de l'année chez Ford n'est rien de moins qu'un véhicule multisegments grand format, le Flex. Avouez que point de vue timing, on a déjà vu mieux. Surtout que Ford a annoncé, peut-être en même temps que la sortie des premiers exemplaires du Flex des lignes de montage, qu'elle coupait un quart de travail à l'usine qui assemble le dit véhicule. N'empêche. Selon l'hebdomadaire Automotive News, le Flex devrait attirer la clientèle chez les concessionnaires Ford.

En plus de proposer de puiser dans la réserve stratégique de pétrole des États-Unis pour réduire le prix du carburant à la pompe, le candidat démocrate à la présidence américaine, Barack Obama, a dévoilé vendredi dernier une ambitieuse stratégie visant à transformer l'industrie automobile américaine. Pas impossible, mais ambitieuse. Le genre de stratégie dont aurait besoin le Canada en général et l'Ontario en particulier, si vous voyez ce que le Blogue Auto veut dire...

Ironiquement, tandis que le Blogue auto citait le président de ZENN Motor pas plus tard qu'hier, affirmant que les voitures électriques allaient pouvoir circuler sur les autoroutes dès l'automne 2009, il semble que la haute direction de Volkswagen, elle, soit en désaccord. Selon le directeur de la recherche pour Volkswagen AG, Jürgen Leohold, ça pourrait prendre encore entre vingt et vingt-cinq ans avant que les voitures électriques ne deviennent une solution d'engergure.

Le projet-pilote de trois ans autorisant les véhicules électriques à basse vitesse sur les voies secondaires de la belle province est entré en vigueur la semaine dernière. Et déjà, on peut commencer à rêver, puisque l'un des deux modèles de VBV électriques assemblés à St-Jérôme, la ZENN, pourrait avoir droit à une version, disons, turbo, dès l'automne 2009. Vitesse maximale de 125 km/h, autonomie de 400 kilomètres. C'est du moins ce que promet le constructeur.

Vous pensez que la voiture verte possédait tous les avantages écologiques de l'ère spatiale? Peut-être bien. Mais si, par «voiture verte», vous voulez réellement parler de la couleur de la carrosserie de votre automobile, sachez qu'elle possède un autre avantage sur ses contemporaines d'un autre type chromatique: elle est moins susceptible de collecter les fientes que les oiseaux perchés sur les lampadaires ou dans les arbres laissent négligemment tomber sur la voie publique.

Le populaire ancien vice-président américain Al Gore a quelque peu adouci sa position sur l'avenir de la planète. Oh, elle est toujours en grave danger de surdose d'émissions polluantes. Mais sa prise de position en faveur des voitures hybrides rechargeables pourrait accélérer la mise en marché de nouvelles automobiles basées sur ce mode de propulsion électrique-essence.

Un article sur l'état des bourses nord-américaines publié dans La Presse Affaires, ce weekend citait deux analystes qui, se basant sur un soudain ralentissement de l'économie des pays émergents (sans parler de celle des États-Unis), voient déjà le baril de pétrole redescendre dans les alentours de 70 à 80 dollars, depuis son sommet avoisinant les 150 $, atteint la semaine dernière. Alors, l'essence à la pompe qui redescend sous le seuil d'un dollar le litre, ça vous dit quoi? Le retour des VUS? Ford qui sort du rouge? Vous vous rachetez une motoneige cet hiver?

La cote de popularité des biocarburants est manifestement à la baisse. Le Globe and Mail rapportait dans son édition d'hier que le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, est revenu sur sa décision datant d'il y a déjà quelques années, d'accroître la teneur en éthanol de l'essence vendue à la pompe dans sa province. Car quoi qu'en disent les États-Unis, M. McGuinty estime que la transformation de céréales en carburant automobile a une influence trop importante sur le prix de l'alimentation, partout dans le monde.

Ça commence à faire un bout qu'on se demande ce qu'il adviendra de la New Beetle, la version rétrofuturistique de la Coccinelle originale, et qui fête ses dix ans cette année. Or, il semble que le prototype Up!, dévoilé par Volkswagen au fil des derniers salons automobiles, pourrait incarner le premier d'une série de nouveaux modèles de New Beetle qui pourraient voir le jour dès 2010.

BMW a mis à jour les données concernant sa populaire Série 3, la berline intermédiaire qui se trouve à être sa principale vache à lait. En plus de quelques retouches esthétiques mineures, un nouveau modèle à moteur diesel est de mise: la 335d.

Acura a dévoilé la semaine dernière les traits de la prochaine génération de sa berline intermédiaire, la TL. Son design s'apparente davantage aux nouveaux modèles, comme la TSX, surtout quand on regarde la calandre. Côté technique, tout indique que la TL va prendre plus de place dans la gamme, au détriment de la RL, et du budget en carburant de ses éventuels propriétaires.

Je vous le dis d'entrée de jeu: c'est pure spéculation, mais en lisant un billet du confrère américain Michael Martineck, du blogue The Truth about Cars, j'en arrive aussi à cette évidence: plusieurs indices laissent entendre que le groupe Chrysler pourrait bel et bien être racheté par Renault-Nissan, dans un avenir proche.

Le constructeur anglais Lotus prend la crise énergétique actuelle très au sérieux, au point de considérer l'utilisation de panneaux solaires et de chanvre dans la composition de l'Eco Elise, un prototype du coupé anglais qui sera dévoilé ce mois-ci au Salon de l'auto de Londres. De la musique aux oreilles des dénigreurs de voitures sportives…

La société General Motors a annoncé hier qu'elle entendait mettre en place le plus imposant toit solaire au monde, en tapissant le toit de son usine de Zaragoza, en Espagne, de panneaux solaires, dans le cadre d'un plan de réduction des émissions de sa division européenne.

La version à moteur hybride de la grosse berline de Série 7, du constructeur allemand BMW, devrait être mise en marché l'an prochain. Tout indique que le groupe électrogène qui équipera ce nouveau modèle sera le même que celui qui se retrouve déjà sous le capot du multisegments X6, à une différence près: la pile serait au lithium ion, ce qui devrait le rendre plus efficace.

Toyota semble ne pas pouvoir suffire à la demande des consommateurs pour ses véhicules hybrides, si bien qu'un porte-parole du constructeur japonais invite les automobilistes désireux de réduire leur consommation de carburant à tout simplement conduire moins. Une des solutions: éviter le service au volant des établissements de restauration rapide.

Les grosses légumes qui affirment qu'une politique trop sévère en matière de lutte à la pollution et à la consommation de carburant fossile ne ferait que nuire à l'économie locale devront refaire leurs devoirs, car à en juger par l'effet du péage urbain imposé à Londres, c'est tout le contraire qui se produit. La preuve: une Ford Fiesta turbodiesel ne consommant que 4,3 litres aux 100 kilomètres, for Ladies and Gentlemen only…

Le prix du carburant fait réfléchir presque tous les automobilistes, et à l'heure des vacances estivales, la question que posait jadis Renaud mérite d'être posée (mais peut-être différemment!): c'est quand qu'on va où? Et, surtout, comment est-ce qu'on s'y rend? En avion ou en voiture?

La condition financière du plus important constructeur d'automobiles américain, la société General Motors est de plus en plus précaire, ce qui a fait dire à la firme d'analystes Merrill Lynch, hier, qu'une faillite ne serait «pas impossible.»

Ça joue du coude dans le marché des gros VUS à motorisation hybride. Le prix de détail suggéré du fabricant (PDSF) sur les VUS hybrides est revu à la baisse par le groupe Chrysler, qui vient de les annoncer pour le Chrysler Aspen et pour le Dodge Durango, qui seront tous deux électrifiés en 2009. Et ils seront plus abordables que leurs rivaux directs de GM, avec qui ils partagent pourtant la même technologie pour le groupe électrogène.

Le prix de l'essence à la pompe grimpe en flèche partout dans le monde, et cette hausse n'affecte pas que les voitures à la pompe. Le prix d'autres sources d'énergie, comme l'électricité, par exemple, est aussi en hausse généralisée.

Le richissime constructeur allemand Porsche AG a beaucoup de mal à accepter une loi limitant les émissions polluantes de ses véhicules haut de gamme à la puissance démesurée. Elle pourrait se sauver en douce de cette responsabilité en faisant simplement l'acquisition du groupe Volkswagen, dans lequel elle est déjà un important actionnaire.

La première microvoiture hybride au pays, l'Insight, de Honda, pourrait faire un retour dès l'an prochain. Le constructeur japonais jonglerait avec l'idée de reprendre le nom de sa défunte deux-places à moteur bicéphale pour la prochaine voiture hybride qu'elle promet aux consommateurs nord-américains pour 2009.