Bon 80 ième anniversaire Volvo quand même ! (1 de 2)

Volvo fête cette année ses 80 ans d'existence. Pas de meilleure occasion que cet anniversaire pour revenir sur l'Histoire de la marque suédoise dans le temps, et ce, malgré une période un peu maussade pour ce constructeur de grande renommée dont Ford qui l'avait adopté en 1999 veut maintenant se départir.

1927
Quatorze avril 1927... Une grande porte s'ouvre, celle d'une usine située sur l'île suédoise de Hisingen, près de Göteborg. De cette usine sort la toute première Volvo de série, un cabriolet quatre cylindres dénommé ÖV4. Cette nouvelle voiture est proposée au prix de 4 800 couronnes. Plus tard, sa version berline fermée, la PV4, sera vendue 1 000 couronnes de plus. Volvo aimerait en construire 500 de chaque mais les clients suédois seront plus difficiles à convaincre que prévu et seules 297 voitures trouveront preneur cette année-là. Les fondateurs de la marque, le directeur administratif Assar Gabrielsson et le directeur technique Gustaf Larson resteront aux commandes jusqu'au milieu des années 1950.

1928
La Volvo Special, version allongée de la berline PV4, est présentée.
La même année, le premier camion de la marque, le Type 1, est lancé. Il connaîtra vite le succès. Les camions puis les bus domineront la production Volvo durant les premières décennies.

1930
Deux versions taxi à sept places, les TR671 et TR672, sont lancées. Les lettres TR serviront de préfixe à tous les premiers taxis Volvo. Autre nouvelle venue : la PV652, version plus luxueuse de la PV651.

1932
En mai, la marque peut fêter un événement majeur : le 10 000e véhicule Volvo est livré. Ces dix mille véhicules se répartissent entre 6 200 camions et 3 800 voitures.

1933
Deux nouvelles voitures naissent cette année-là : la PV653 et sa version luxe, la PV654.

1937
Volvo annonce une production de 1 815 véhicules.

1939
Dès le commencement de la guerre, se procurer du carburant deviendra très difficile. L'alternative à l'essence est un carburant de qualité inférieure, le gaz pauvre produit via un gazogène. Pour avoir déjà travaillé sur cette solution, Volvo est capable de produire des gazogènes un ou deux mois après le début de la guerre. Durant celle-ci, la marque en produira des dizaines de milliers répartis de façon égale entre camions et voitures.

1943
La marque assemble plusieurs prototypes de ses voitures « de temps de paix ». La grande PV60 devra remplacer les modèles PV53 à PV56. Cependant, c'est la plus petite, la PV444, qui comptera vraiment pour Volvo.

1944
Les PV444 et PV60 seront dévoilées au public en septembre à l'occasion d'une grande exposition Volvo de dix jours à Stockholm.

1947
Les livraisons de la PV444 commencent en février. La marque a déjà vendu 10 181 des 12 000 unités initialement prévues.

1948
Volvo produit plus de voitures que jamais. La quasi-totalité des 3 000 voitures assemblées en 1948 sont des PV444.

1949
Pour la première fois depuis 1928, année du lancement du premier camion Volvo, la marque assemble plus de voitures que de véhicules utilitaires.

1952
La 25 000e PV444 sort en janvier.

1953
La Volvo Duett voit le jour. Pourquoi Duett ? « Deux voitures en une », l'une pour le travail, l'autre pour les loisirs.

1955
Volvo se lance à la conquête du marché nord-américain avec son modèle phare, la PV444

1956
Les ventes augmentent très vite et la 100 000e PV444 est assemblée en janvier

1957
La Volvo Amazon entre en production.

1960
En début d'année, au Salon de Bruxelles, Volvo présente le coupé sportif P1800. Quant à la Volvo Duett, profondément modifiée, elle devient la Volvo P210

1963
Des incitations à la fabrication sur place et à l'usage de composants locaux ont poussé Volvo à ouvrir sa première usine à l'étranger, à Halifax au Canada.

1964
La millionième Volvo sort des chaînes, c'est une Amazon. Volvo est la plus grande entreprise de Suède.

1967
Volvo présente le tout premier siège enfant dos à la route et propose des ceintures de sécurité à l'arrière Les versions de l'Amazon à double carburateur exportées aux Etats-Unis bénéficient d'un système de contrôle des émissions polluantes. Volvo a déjà la conscience des problèmes de pollution à cette époque.

La période de 1967 à 2007 sera présentée dans la prochaine chronique.

À suivre...